暦と絵画がセットで作成される例としては、古くは「ベリー公のいとも豪華なる時祷書」をあげることができます。これはヨーロッパ中世の15世紀につくられた装飾写本であり、城郭がカラフルに美しく描かれています。世界史の教科書などにもとりあげられて有名なのは、ルーブル宮殿を背景に畑で種蒔きする農夫の姿です。時祷書とはキリスト教徒の聖務日課を盛り込んだ暦です。ベリー公がつくらせたものには黄道十二宮のホロスコープが描かれています。

本コラムでもこれまで江戸の絵暦（第40回）や上海の月?牌（第39回）をとりあげてきました。そこでは暦が絵画と組み合わされることで、趣味と実用を兼ねたものとして普及していったこと、また印刷技術の進展と歩調を合わせていたことを指摘しました。今回はインドのポピュラー・アートに顔を出すカレンダーを紹介したいと思います。

インドは19世紀後半からイギリスの植民地としての歴史をもちますが、その時期に西欧の印刷技術を導入し、商業目的の美術が大量に生産・流通しはじめました。カレンダーに関係するのは商業用広告です。インドにもたらされたイギリス製品のラベルやカレンダーにはヒンドゥーの神々が人間味豊かに、しかも多色刷りで美しく描かれました。たとえばサンライト石鹸のカレンダーには霊鳥ガルーダに乗るヴィシュヌ神がその妻であるラクシュミー女神（吉祥天）を両脇に抱えています。なぜ二人なのかという疑問に対し、インドのポピュラー・アートの専門家によると、第2の配偶女神を想定しているが、絵画表現上、同じように描いているとのことでした。

イギリスの場合、カレンダーの印刷はもっぱら石版印刷の盛んなドイツでなされました。他方、インドでもラージャー・ラヴィ・ヴァルマーがポピュラー・アートの発展には大きな功績をあげています。美術史的には、ヴァルマーのはたした最大の意義は神々の姿を人間の形にリアルに表現したことにある、とされています。西洋の画法を取り入れ、インドの伝統を西洋風・近代風に改変したことで人びとを魅了したといわれています。とくにサラスヴァティー（弁財天）にインド上流階級の女性と同様の衣装を身につけさせた姿は王族や新興中流階級の人びとの支持を得たのでした。先のヴィシュヌ神の原画も彼が描いたものです。