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4月に土星と接近した火星が、今度は木星に接近して見えるようになりました。

夜明け前の東の宙高くで、とても明るい木星と、その脇でポツンと赤く輝く火星が見えています。

季節は夏ですが、木星と火星が輝くその位置では冬の星座のおうし座も輝いています。おうし座の一等星のアルデバランも赤く輝く星。火星のやさしい赤い輝きとは異なり、ギラギラと強い輝きに感じられます。

火星とアルデバランの輝きの違いは、星の種類が違うことからきています。アルデバランは自らが生み出したエネルギーで光を放つ恒星。一方で火星は、地球と同じ惑星の仲間なので自ら光を発しておらず、太陽の光に火星が照らされて、その反射した光を私たちが見ていることになります。どのようにして私たちに届いた光なのかで、宙での見え方が変わってくるのです。

双眼鏡があれば、その様子がよく分かります。恒星のアルデバランと惑星の火星の輝き方の違いが分かると、とても面白いですよ。暑い日が始まる前の静かで涼しい時間帯に、早起きして宙を見上げてみませんか。