雛祭りの起源は、中国で行われていた「上巳（じょうし）の節句」であるといわれています。上巳の節句とは3月最初の巳の日に、川や海などに入り身を清め、厄を祓う行事のこと。この風習と、人形（ひとがた）に自身のけがれを移し祓うという日本古来の風習が合わさり、災いを移した人形を川に流して身を清める「流し雛」が行われるようになりました。
そして、平安時代になり貴族の間で流行したのが「ひいな遊び」というおままごと遊び。この「ひいな」と「ひとがた」が合わさり、雛人形が生まれ、流すのではなく家の中で飾られるようになりました。やがて、雛人形・道具ともに豪華になり、現在のような華やかな雛祭りへと変化していったのです。流し雛の風習は、現在も各地に残っています。

雛壇の段数は、縁起が良いとされる三、五、七段の奇数段が基本となっています。ですが最近の住宅事情から、男雛と女雛が対になった「親王飾り」や、二段・三段のものなどコンパクトな雛飾りが増えてきています。
飾る場所としては、床の間がある部屋の上座に南向きに置きます。床の間のない場合には、たくさんの人に見てもらえる場所に飾るのがいいですね。
また、雛飾りは年齢や未婚・既婚に関わらず毎年飾るものとされています。飾り始める時期に決まりはありませんが、立春（2/4）を過ぎた頃に出すことが多いです。ただ、節句の前日に飾ることは「一夜飾り」といってよくないため、遅くとも一週間前には飾るのが望ましいとされています。

昔から「雛人形は、早く飾って早く仕舞う」ものといわれてきました。そのため、雛祭り翌日の午前中にしまうのが良いとされています。それが難しい場合でも、なるべく早めに片付けましょう。ただし、いつの日でも夜に片付けるのはよくないこととされています。保存のことを考えて、雨の日など湿気が高い日も避けましょう。
また、雛人形が不要になったとしても、捨てたり人にあげたりすることは好ましくありません。そういった場合には、人形供養を行なっている寺院などに持って行き供養してもらうと安心です。

雛祭りに食べるものというと、ちらし寿司や蛤（はまぐり）のお吸い物などが一般的です。蛤は対になっている貝でなければ、ぴったりと合いません。このことから、良い相手と結ばれずっと添い遂げられますように、との願いが込められています。
ちらし寿司には縁起の良い食べ物が散りばめられています。例えば、長寿を意味するエビや、見通しがきくという意味のレンコンなど。たくさんの具材を使用することで、「将来食べるものに困りませんように」という願いも込められています。また、彩りも華やかで女の子のお祝いにはぴったりの料理です。
そのほか、菱餅や雛あられ、白酒などを用意してお祝いします。