金木犀の香りが漂い始めました。
毎年、姿ではなく香りで咲いたことを知ることになる、素晴らしい秋の瞬間。
涼しさが少しずつひんやりとした冷たさに変わっていく季節です。

柿の実はぐんぐん大きさを増し、あれよあれよという間に
熟した栗や胡桃がポトポトと落ち始め、果樹の成長の早さに驚かされます。

月よみの光を待ちてかへりませ　山路は栗のいがの落つれば　良寛

山の庵を訪ねてくれた友人に、山道には栗の毬（いが）が多いから、
もう少し月の出を待って、月の光を頼りにお帰りなさいと詠んだ良寛の歌です。
秋の夜長を楽しむ様子が想像されます。

今では丈夫な運動靴があり、毬は靴で割って上手に踏み抜くと面白いように
栗がとれますが、昔は簡素な草履ですから間違えて踏んでしまえば、
さぞ痛かったに違いありません。

栗はよくもこんなにと思うほど、たくさんの実をつけ、豪勢に落ちています。
人間たちだけでなく、多くの動物を養ってくれている気前のいい栗の木。
誰がかじったのでしょうか。ネズミでしょうか、リスでしょうか。
収穫が遅れたものをみると、すかさず虫が入って黒ずんでいたりします。

森の中は栗だけでなく、胡桃や大小さまざまなドングリが豪勢に降るように
落ちていて、鳥や虫たちのご馳走になっています。
よくみるとそこには早速、菌類も住みついて、せっせと土に還し始めていたりします。

しとしとと静かに降る秋雨は、菌類をどんどん育て、
重なり合った落ち葉や腐葉土はあたたかく湿っています。
キノコの季節でもあり、よくみると栗の毬にも小さな白いキノコが生えていました。

栗の木に生えるクリタケや、森に落ちた可愛いボタンのような
ツチグリというキノコもあります。
ツチグリは「星形の湿度計」、「晴天の旅行者」とも呼ばれ、
雨の日や湿度の高いときは開き、晴天のときは丸く閉じて、
風に吹かれて移動していくユニークなキノコです。

良寛の歌に詠まれた月は、やはり長月の月でしょう。
次第に夜が長くなる夜長月。空が澄み渡り、冷え込んでいく秋の月は
ことさら味わい深く、昔の人は殊に長月の欠けていく月と暮れゆく秋を重ねて、
情趣を感じてきたため、月の和歌は葉月よりも、長月が圧倒的に多いのです。

長月十三夜は、葉月の十五夜とならぶ月見の日で、栗名月と呼ばれています。
毎月見ているはずの十三夜の月ですが、長月の十三夜はことさらふっくらと黄色く、
美味しそうな月にみえます。
夜空を見上げて、毎年ほっこり豊かな気持ちになる月です。

人々の家の中でも、きっと栗ごはんが食卓に上がっていることでしょう。
空にも食卓にも栗が人の心をポッと明るく照らしてくれます。

かさね色の落栗色は表が濃蘇芳、裏が香色。落ち栗からのぞく、
茶がかった毬よりも少し赤っぽく、つやつやした栗の感じがよく出ています。