かさねの色目櫨はじ｜にっぽんのいろ

かさねの色目櫨はじ

にっぽんのいろ 2020.11.14

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いよいよ紅葉が始まりました。いち早く紅葉を始めるのはウルシ科の樹木たち。

私が森でよく目にするのはツタウルシです。うっかり触るとかぶれるので厄介な蔓性植物ですが、高い樹木に絡みつく赤はよく目につき、ハッとするような美しさを見せてくれます。

ヤマウルシも、こんなふうに真っ赤に染まります。

山深み窓のつれづれ訪ふものは 色づき初むる櫨の立ち枝　西行

ウルシ科のハゼノキ（櫨の木）は、かつて実から木蝋（もくろう）をとるために盛んに栽培され、細工物の艶出しや蝋燭（ろうそく）の原料とされてきました。いわゆるジャパンワックスです。その野生化したものが現在、本州の野山に生えているハゼノキです。昔はヤマウルシやヤマハゼなど、ウルシ科の樹木を総称してハゼと呼んでいたようです。

かさねの色目の櫨（はじ）は黄櫨色（はじいろ）の略で、表は朽葉、裏が黄。やはりハゼノキからとれる染料で、正式にはヤマハゼ（山黄櫨）からとれる黄色です。ウルシ科の樹木はどれも紅葉が美しいのですが、なかでもハゼの場合は、最初が黄色で、次第にオレンジになり、最後には真っ赤に染まっていきます。その美しさが愛されたようで、和歌にも多く詠まれています。

もずのゐる櫨の立枝のうす紅葉　たれ我が宿の物と見るらむ　藤原仲実