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岡田芳朗（1930－2014）は1973年から「暦の会」を主宰し、2011年設立の日本カレンダー暦文化振興協会（暦文協）では最高学術顧問をつとめた暦研究の大家です。日本古代史を中心に暦に関する歴史的研究では先導的役割を果たし、『南部絵暦』（1980）や『明治改暦―「時」の文明開化』（1994）をはじめとする数々の著作を生み出しています。さらに『暦の百科事典』（暦の会編、1986）や『暦の大事典』（共編著、2014）などの事典類の編纂も主導しました。暦学研究はもっぱら天文学と歴史学が両翼を固めてきましたが、歴史学者の岡田はその一翼を担う傑出した存在でした。もともと卒論ではグレゴリオ暦をテーマにしたほど、日本以外の暦にも強い関心をもち、『アジアの暦』（2002）などもまとめています。
惑星43753 Okadayoshirou
2025年3月17日、国際天文学連合（IAU）は惑星43753をOkadayoshirouと命名しました。これは長年の盟友であった天文学者の古川麒一郎（1929－2016）が1982年に発見した小惑星であり、古川のいわば“遺志”として、平井正則氏（日本暦学会会長、暦文協副理事長）や吉田二美氏（産業医科大学／千葉工業大学惑星探査研究センター）など後輩の天文学者たちの尽力によってようやく実現したものです。ちなみに当の古川の名を冠した、1929年発見の小惑星3425 Hurukawaもまた、古川に敬意を表したアマチュア天文家たちによってIAUに登録されています。
惑星と小惑星
太陽系には水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星という８つの惑星が存在します。かつては冥王星も含まれていましたが、いまは準惑星とみなされるようになりました。それ以外にも小天体がそれこそ“星の数ほど”存在し、そこに小惑星と称される星も箒のような尾を引く彗星も含まれています。「古川星」も「岡田星」も小惑星の一つです。
では、小惑星はどれほどあるかというと、Wikipediaによると2025年7月現在、軌道が確定し番号のついた小天体は811,552個を数えます。仮番号がついた小惑星は639,373個であり、合わせると1,450,925個に達します。そのうち命名されたものは25,299個となっています。
別の統計によると、近地球小惑星は38,709個、小惑星帯小惑星は1,363,806個、ヒルダ群小惑星が5,916個、木星トロヤ群小惑星が15,323個、ケンタウルスが1,001個、太陽系外円天体が5,488個となっています（注）。
「岡田星」の発見
2025年9月4日に開催された暦文協の講演会で吉田二美氏によって「岡田星」についての説明がなされました。それによると、「岡田星」は1982年11月14日、香西洋樹氏と古川麒一郎氏によって東京大学木曽観測所で発見された小惑星帯小惑星の一つです。1974年に開所した木曽観測所には口径10５㎝のシュミット望遠鏡が設置されており、多くの小惑星が見つかっています。2019年に導入されたCMOSカメラ“Tomo-e Gozenをつかえば、シュミット望遠鏡の全視野を1秒以下の間隔で撮像する「動画観測」が可能とのことです。巴御前とは言うまでもなく木曽義仲の勇猛果敢な妻のことです。
「岡田星」は2025年5月には19.6等の明るさでしたが、9月は太陽方向にあるので見えません。年末の12月からふたたび観測できるようになりますが、21等と暗いそうです。肉眼ではとても見えません。
星に名前を残した男
月の表面にクレーター・アサダとよばれる円形の窪地があります。アサダとは江戸時代の天文学者・麻田剛立（ごうりゅう）にちなんだ命名でIAUが認定しているものです。鹿毛敏夫氏の著作に『月に名前を残した男－江戸の天文学者麻田剛立』（角川ソフィア文庫、2008）があります。それにヒントを得て本コラムの表題としました。暦研究者が星に名前を残したことは前代未聞ですが、空前絶後ではないことを願ってやみません。
（注）暦文協の講演時における吉田二美氏の配布資料より。2025年８月の米国アリゾナ州ロウエル観測所の統計。
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中牧弘允
文化人類学者・日本カレンダー暦文化振興協会理事長
長野県出身、大阪府在住。北信濃の雪国育ちですが、熱帯アマゾンも経験し、いまは寒からず、暑からずの季節が好きと言えば好きです。宗教人類学、経営人類学、ブラジル研究、カレンダー研究などに従事し、現在は吹田市立博物館の特別館長をしています。著書に『カレンダーから世界を見る』（白水社）、『世界をよみとく「暦」の不思議』（イースト・プレス）、『こよみの学校』全5巻（つくばね舎）、編書に『世界の暦文化事典』（丸善出版）など多数。
