暑い日が続きますね。この時期になると「えっ、こんなに暑かったっけ？」と毎年言っては驚いているような気がします。

クーラーや扇風機をつけていても、暑いものは暑い。じっとりまとわりつくような高温多湿の日本の気候。毎年のように最高気温を更新していますね。

そんな中、いつも思います。クーラーや扇風機がない昔の人たちはどうやって涼をとっていたのだろう...と。身近なアイテムでは「うちわ」や「風鈴」などがありますが、さらに調べてみると昔は「打ち水」が代表的な暑さ対策だったようです。

打ち水とは、朝や夕方の日が高くない時間帯に、道や庭へ水をまく行為のことをいいます。
高温になった場所に水をまくと、地面の熱を奪い、大気中に逃げて（蒸発して）いきます。その際にやりとりされる熱のことを「気化熱」と言い、一時的に体感温度を下げるはたらきがあることから、冷房設備が整っていない時代には積極的に行われていたそうです。
身近なところでいうと、お風呂上がりや運動した後に身体が冷えるのと同じ仕組みですね。

さらに打ち水は、土ぼこりや砂ぼこりを抑えたり、場所を清めたり神道的な意味合いや、来客への気遣いの一つでもあったようです。

打ち水をする際のポイントは、時間帯です。一番日差しが強い昼に水を撒くとすぐに蒸発してしまうため、朝や夕方の日差しが弱い時間帯がおすすめ。さらに日なたではなく日陰に撒くことで水を地面に長時間保たせ、温度が上がることを防ぐ働きをしてくれます。

近年では、ヒートアイランド現象対策、電力エネルギー節約のために色々な地域で打ち水のイベントが行われています。決まった時間に集まって、みんなで一斉に水をまく。使う水も、雨水や２次利用水を活用します。

打ち水は子どもからお年寄りまで気軽に参加できることから、交流のきっかけにもなっているそうです。外に出ることでご近所さんと挨拶を交わしたり、近況を報告しあったり。「暑いですね」と言いながら水をまき、自然に距離も縮まるというのは、今も昔も変わらないのかもしれませんね。

クーラーや扇風機もいいですが、たまには打ち水も併用して暑い夏を乗り切りましょう。