冬至を迎えた朝、辺りを白く包み込むように、霧が立ち込めました。
新たな始まりが、もうそこまで来ているような。

京都の神社では、来年の干支を描いた大絵馬が掲げられ、いよいよ正月に向かって、静かな緊張感が漂い始めています。洛北にある貴船神社では、山々に雪が降りかかり、清らかな白い世界が広がっている様子。寒がりな私も、雪が降るのは、なんだか嬉しく、心躍るもの。いちだんと障子窓が明るくなった朝、さっと障子を開けると、あたり一面銀世界―。この季節、そんな朝を迎えるのを、心待ちにしています。

雪、月、花…自然が生み出すご褒美を愛でる酒は、古くから楽しまれてきました。兼好法師は「徒然草」のなかで、酒を飲むことの戒めを大いに説きつつ、それでも捨て難いこととして、「月の夜、雪の朝、花の本にても、心長閑に物語して、盃出したる、万の興を添ふるわざなり。」と書き綴っています。

自然の美しさを前にして、酒を飲むことは、神様と一体になるような酔いの効能なのかもしれません。

昨年、越後湯沢を訪ねたとき、車窓から流れる雪景色に圧倒されたことを思い出します。これまで見たことない程、高く積みあがった雪の壁。雪の室にすっぽりと包まれた地で醸されるお酒は、雪解けの清らかな水を彷彿とさせる透き通った味わいでした。

車窓を雪見窓にして一杯頂くのも、旅の醍醐味。酒蔵で買ってきたばかりのお酒と共に、地元の風情を楽しむ特等席です。流れる景色に酔いしれながら、旅を振り返る雪見酒となったのでした。