こんにちは。料理人の川口屋薫です。
7月になりました。カラフルな夏色で輝く野菜に心踊ります。
その中から英語で「summer squash（夏かぼちゃ）」とも呼ばれる夏が旬の野菜「ズッキーニ」が今日のお話です。

かぼちゃの種類は、日本かぼちゃ、西洋かぼちゃ、ペポかぼちゃに分類されています。ズッキーニは、そうめんのような果肉を食べる「そうめん南瓜」やお盆のお供えやハロウィンで飾る用の「おもちゃかぼちゃ」と同じ、ペポかぼちゃに入ります。

ズッキーニは、一般的なかぼちゃよりも糖質が少なめの低カロリーで、胡瓜のように未熟な果実を食べるので、みずみずしい食感と甘さと苦味をほのかに感じることが特徴です。

その味を引き出す食べ方は、生を浅漬けや糠漬けにしたり、油と相性が良いことを活かして天ぷらや炒め物にします。

名前の「ズッキーニ（zucchini）」はイタリア語です。私はイタリアに5年半住んでいましたが、料理学校に通い、レストランで修行していた頃に覚えたズッキーニ料理を少しご紹介したいと思います。

まずは、ズッキーニの花料理です。
イタリアに初夏が訪れると、メルカートと呼ばれる青空市場には、ひまわりのような鮮やかな黄色いズッキーニの花が並びます。 食べ方は、花の中にチーズや肉などを詰めてオーブン焼きや衣をつけて揚げます。

初めてズッキーニの花料理を食べたのは、花の都フィレンツェの小丘にあるレストランのテラス席でした。花のほのかな甘みと、リコッタチーズ、白ワインとバターソースとの合わせ方が絶妙で、季節を愛でるような趣のある料理に感動しました。

日本でもズッキーニの花は野菜の専門店、マルシェ、ネットで買えるようになりました。 機会があれば楽しんでみてください。
詰め物料理の他に、花を刻んで、パスタソースやオムレツなどに混ぜても良いです。中の雄しべと雌しべは取り除いてから使ってください。

次の料理は、夏にぴったりの冷めてもいただけるコントルノ、肉や魚料理の付け合わせです。

ズッキーニを輪切りにして、にんにくの香りをつけたオリーブオイルで炒め、塩で味付けしたあとに、ミントとイタリアンパセリのみじん切りを1：1の割合で加えて混ぜ合わせれば完成です。

ミントの味がするおかずは、想像しづらいかも知れませんが、イタリアンパセリがミントの爽やかさをちょうど良い感じにしてくれて、淡白なズッキーニの味を引き締めてくれます。

今日は、海老とズッキーニのパスタをご紹介します。ズッキーニは海老のために生まれてきた野菜ではないかと思わせるほど相性が良いです。
良かったら作ってみてください！

海老とズッキーニのスパゲッティ