本日は身近な海に潜む派手な魚「キュウセン（求仙・九仙）」をご紹介します。

写真を見て、「ベラという魚じゃないの？」と思ったかたもいらっしゃるはず。
キュウセンはベラ科に属する1種のため、全国的にベラという別名（総称）でも認識されています。ベラ科の魚は把握できないほど種類が多いこともあり、ほぼどの種類であってもベラという別名で通じてしまうのです。

ベラという別名以外にも、瀬戸内ではギザミ、長崎ではクサビなど、さまざまな地方名で親しまれています。その理由として、身近な沿岸の海で釣れやすい（獲れやすい）からではないかと予想しています。

釣り人からは、上手に釣りエサだけを食べてしまうエサ取り名人として有名ですが、食べると美味しい魚ということもあり、釣れると思わず笑顔になってしまう魚でもあります。関西や瀬戸内では特に人気が高く、高級魚として扱われています。その一方で、関東ではあまり食べることが少ないのだとか。地方の特色が垣間見えて面白いですよね。

キュウセンの食べ方は、塩焼きや煮付けがおすすめです。唐揚げやフライ、南蛮漬けにしても美味しいようですので、スーパーの鮮魚売り場で探してみてはいかがでしょうか。近所の堤防からちょい投げ釣りで狙ってみるのも面白いですよ。

最後に、キュウセンのオスとメスをかんたんに見分ける方法をご紹介したいと思います。
キュウセンは南国を想像させるような派手な体色をした魚ですが、オスとメスは体色で見分けられます。オスは青や緑っぽく、メスは赤っぽい体色をしており、体色によって「青ベラ・赤ベラ」と呼ばれることもあります。

また体が小さな時はメスで、成長して大きくなると一部のメスがオスへと性転換する魚でもあります、キュウセンのほかにもマハタ（メスからオスへ）やクロダイ（オスからメスへ）なども性転換する魚として有名ですので、覚えておくといつか役立つかもしれません。