熱中症

こんにちは。気象予報士の今井明子です。
夏になると熱中症で救急搬送されたり、亡くなったりするニュースが毎日のように報道されます。
以前と比べて暑さは厳しさを増していますし、体温の調節が難しい高齢者の割合が増えていることが原因なのでしょう。

夏にスポーツの練習で熱中症になり、若い命が奪われるという痛ましいニュースも耳にします。もはや根性だけではこの暑さは乗り切れません。

熱中症とは、体内に熱がこもった状態になることで起こる体の不具合です。高温多湿な環境のもとで、体内の水分や塩分のバランスが崩れたり、体温調整機能が崩れたりすることなどで、熱中症を発症します。症状としては軽いものでは筋肉痛や立ち眩みなどですが、重症になると命にもかかわります。

熱中症を引き起こす環境要因としては、気温や湿度が高く、風が弱いという気象条件が挙げられます。また、日差しの強さも熱中症を引き起こします。さらに、屋内であっても、締め切った部屋やエアコンをつけていない部屋の中にいると熱中症を発症しやすくなります。体が暑さに慣れていないときに発症しやすいので、梅雨明けなど急に暑くなった日は要注意です。

なかでも、高齢者や幼児などは体温調節が難しいため、熱中症になりやすいです。成人であっても二日酔いや寝不足のような体調不良のときは要注意。下痢や二日酔いのときは体が脱水症状を起こしているので、やはり熱中症になりやすくなります。加えて、激しい運動や長時間の屋外作業、十分に水分補給できない状態も熱中症を引き起こします。

熱中症を予防するため、気象予報士としては「暑さ指数」を参考にしてほしいと思います。これは、気温だけではなく湿度や輻射（日差しや地面、建物などから出る熱）も考慮に入れた指数です。熱中症の危険が高まる季節には、テレビの天気予報やスマホアプリなどでも暑さ指数を表示しています。熱中症の危険性が極めて高くなると、暑さ指数を基準にした「熱中症警戒アラート」も発表されます。これらの情報をしっかりとチェックして、その日の行動予定を考えてほしいと思います。