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中国から来た中秋の名月
旧暦８月１５日の中秋の名月は、中国から渡ってきたものです。日本では、平安時代に宮中でお月見が行われていました。当時は、詩歌をつくることが中心の行事だったようです。時代が降るにつれて、次第に民間にもお月見をする習慣が広がりました。
お月見というと、やはり中秋の名月、十五夜のお月さまがまず真っ先に思い浮かびますが、お月見の対象は、満月だけでもないのです。まず十五夜と並んでよく見られるのが十三夜。こちらは旧暦９月１３日の月。十五夜よりも２日分早い月です。実は、十三夜のお月見の方が日本固有のお月見なのだとか。
中秋のお月見をしたら十三夜の月も見るようにします。そうしないと「片見月」といって嫌われるそう。満月を見たら、十三夜で裏を返さないといけないのですね。十三夜は「後の月見」ともいわれる、日本独自のお月見です。
さらに旧暦１０月１０日の月も入れて「三月」というそう。
お月見にお供えをするのは
お月見のお供えといえば、月見団子に芒ですね。十五夜には１５個のお団子、十三夜には１３個のお団子をお供えします。また、お団子ではなく、お餅を搗いて丸くした鏡餅をお供えする地域や、お赤飯をお供えするところもあるそう。お団子もお餅も、新米をつかうことが重要です。
芒は、月神様の依代。この芒を頼りに、月の神様が降りてくるのですね。
お団子とススキのほかにも、里芋、枝豆、南瓜などの野菜、柿や梨など果物もお供えします。初物、丸い物、などが選ばれます。
十五夜は「芋名月」の名があり、里芋が重要なお供えものの一つです。稲作が始まる以前から、里芋が栽培されていたといわれ、重要な作物なのです。
いっぽう十三夜は「栗名月」「豆名月」の名があり、栗や豆がお供えに欠かせません。
お月見に月餅を
「中秋の名月」本家本元の中国でお月見に欠かせないお供えといえば月餅です。
もう何十年も前に、兄の香港のお土産に「中秋月餅」をもらったことがありました。あんこの中にまん丸お月様が入っていたのに大感動。
「ああ、だから月餅なんだ」
と深く納得したものでした。
「月餅って、お月見の時にお供えするお菓子なのね」と。
あんこの中に埋まっていた満月の正体は、アヒルの卵の塩漬け。今年は自分で月餅をつくってお供えしようと、ただいま熱烈研究中です。
農事とつながりが深いお月見
お月見は、月に祈願し、また月を通じた農事の祭りの一つでもあります。月の出で翌年の稲作の豊凶を占いました。また「この日、月が出れば小麦、大麦がよく穫れ、曇れば不作になる」ともいったそうです。
きれいにくっきりと出た月は「名月」「明月」「良夜」といって喜び、曇っていると「無月」、雨だと「雨月」と残念がったのだとか。
月見、月待ち
月の出は、毎日約５０分ずつ遅くなります。満月は日没とほぼ同時に出ますが、その後の月は、次第に出る時間がずれていきます。そんな遅い時間に出る月を見るために、「月待ち」という言葉もあるくらい。満月だけでなく、いろいろな月を見る習慣があったのですね。今よりも、人々は月とかなり親密に暮らしていたといえそうです。
それぞれの月に名前がついているのも面白い。満月の翌日の月は「十六夜」。いざようとは、「ぐずぐずする」という意味で、「早く出てこい～！」というところでしょうか。
十七夜月は「立待月」、まだ立って待っていられるくらいに出てきます。が、そのあとは「居待月」「寝待月」とだんだん厳しくなります。
夜中に出てくる「二十三夜月」をわざわざ待って見るお月見もありました。７月には「二十三夜待ち」といって、江戸時代は女性だけのお月見イベントも催されたとか。この晩ばかりは女性同士でお出かけして、夜更けまで楽しく過ごすことが公認されていたということのようです。
さて、今年のお月見は、どんなふうにお過ごしの予定ですか？
中秋の名月、十五夜は10月6日、十三夜は11月2日です。
お団子や月餅を手作りするのもいいけれど、串団子でも買ってきて、気楽にお月見をするのもまたよろし。
大切にしたいのは、昇ってきた月をゆっくり愛でる時間。これがお月見の真髄ですものね。
月を楽しむ、暦生活のコンテンツ
十五夜のお月見飾り
職人さんがひとつひとつ丁寧に手づくりした、ガラス細工の季節飾りです。
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平野恵理子
イラストレーター、エッセイスト
1961年静岡県生まれ。著書に『五十八歳、山の家で猫と暮らす』『歳時記おしながき』『こんな、季節の味ばなし』ほか多数。好きな季節は、季節の変わり目。現在は八ヶ岳南麓在住。
