こんにちは。料理人の川口屋薫です。

春の陽気に誘われるように外に出ると、様々な色彩に出会えます。黄色いモンキチョウがひらひらと飛んでいたり、草花が咲いていたり、それぞれの可愛らしい姿に、思わず表情が緩みます。

今日のお話は、コロンとした可愛らしい小さな赤丸大根で、料理を彩る野菜「ラディッシュ」です。一年中手に入りますが、出荷の最盛期は11月から5月です。

ラディッシュの和名は「二十日大根」といい、種を蒔いてから収穫までにかかる日数からきています。実際には気温が生育に影響するため、夏場は約20日、冬場は約40日から60日かかるそうです。
また、夏場は辛く、冬場は甘さが際立つため、味にも違いが出るそうです。これからですと、春、夏へと味の変化を楽しむことができます。

全国で流通しているラディッシュの約60%は、愛知県豊橋市大村地区で作られている「大村ラディッシュ」です。私が働いていた市場では、「ラディッシュ」ではなく、「ラレシ」と読んでいました。段々鈍っていった名前だそうです。そのため業務用の箱では「大村ラレシ」になっており、初めて見た時は、人の名前のようだと少し面白く感じました。スーパーなどの小売店用の小袋では「大村ラディッシュ」になっています。

保存方法は、葉とひげ根をカットし、水で濡らしたキッチンペーパーで包み、袋に入れて冷蔵保存するのが良いとされています。

他の産地では、福岡県久留米市でも盛んに作られています。
変わり種のラディッシュには、世界一小さい野菜とも言われている「マイクロラディッシュ」があります。葉っぱ付きで直径8ミリ前後の玉の形をしています。

ラディッシュは、さっと水洗いをするだけで、皮を剥かないで使える手軽さがあります。
今日は色々な使い方をご紹介いたします。

薄くスライスしたものを入れるとサラダの彩りになります。紅白のコントラストがグリーンの葉に映えて、綺麗です。

スライスをペペロンチーノなどのオイルソースのパスタにトッピングするのもおすすめです。爽やかな辛味が、口の中をさっぱりとさせてくれます。

冷蔵庫に保存していた牡蠣のオイル漬けに合わせたところ、いいアクセントになりました。

私は、スライサーでラディッシュの半分までスライスします。残りの半分と葉を一緒に塩もみした後、昆布を入れて即席漬けを作ります。
次は、半分に切って、甘酢漬け。ピンク色に染まり、箸休めにぴったりです。

加熱料理では、半分に切って、天ぷらかアヒージョ。ホクっとしていて甘さを感じさせてくれます。また、煮込み料理にも使えます。皆さまの春のお料理の参考になれば幸いです。

写真提供：川口屋薫