染織家の吉岡更紗です。私は、京都で200年以上続く染屋「染司よしおか」の六代目で、いにしえから伝わる技法で、植物を中心とした自然界に存在するもので染色をしています。
世界中でも類をみないほど数が多いといわれている、豊かな美しい日本の色。その中から、今月は「常盤色（ときわいろ）」についてご紹介いたします。

2023年を迎え、京都は身体の芯から冷えるような感覚におそわれるほど、とてもとても寒くなりましたが、その寒さゆえ、より空気が澄み、空や雲が綺麗に見え、時には雪がちらちらと降る、個人的には大好きな季節がやってきました。

山や道すがら咲く花は見られなくなる色なき時期ではありますが、古来中国ではこうした季節に「歳寒三友（さいかんさんゆう）」という言葉が使われていました。三友とは松、竹、梅のことで、どの季節にも美しい緑をたたえる松、風雪に耐えてまっすぐに伸びる竹、そして厳しい寒さの中でも蕾を少しずつ膨らませる梅の3つが、色彩の乏しい冬に彩りを添えてくれる友である、と大事にされていました。松は不老長寿、竹は生命力、梅は子孫繁栄の象徴として、日本でも「松竹梅」と、おめでたい象徴のモチーフとして使われています。

その三友の中の1つ、松の葉の色は「松葉色（まつばいろ）」と表現されていますが、その外に「常磐色（ときわいろ）」や「千歳緑（ちとせみどり）」と呼ばれる色名も存在します。松の樹齢は千年を超えると言われていて、常緑樹であり常に葉の色が変わらないことから、不老長寿の象徴とされていました。

また、名前の由来は、神がその木に降りてこられるのを「待つ」からきている、とも言われています。そうしたことから生命力があり、永久不変のシンボルとして長い間尊ばれてきたのです。そのため色名も常に緑を呈する「常盤色」、千年の齢（よわい）を重ねる「千歳緑」と名付けられたのでしょう。

平安時代より、宮中ではお正月初めの子（ね）の日に「小松引き」を行っていました。若松の根ごと引き抜き、その根の長さや太さで今年一年の吉凶を占う遊びで、長寿を願ったとも言われています。京都では年末にその「根引き松」を白い和紙で包み、紅白の水引を結んで、お玄関の右側に雄松、左に雌松を、小正月の1月15日まで飾る習慣が今も残っています。

現代の門松の原型とも言われていますが、松の生命力と共に、地に根付く、成長し続けるという意味合いも込められているようです。
松の葉の色の「常盤」を楽しみながら、皆様にとって本年が更に彩り豊かな1年となりますように。