こんにちは、こんばんは。
くりたまきです。

3月1日は、「デコポン」の日です。平成3年3月1日に熊本県からはじめて市場に出荷されたことから、のちにデコポンの日が生まれました。

デコポンの正式な品種名は「不知火（しらぬひ）」。この名前で売られていることもあります。なぜ名前が異なるのでしょう？

実はデコポンは、不知火のなかでも糖度13.0度以上、酸度1.0度以下などの条件をクリアしたものにつけられる名前なんです。なおかつ商標登録されているため、全国のJAだけがデコポンの名前で出荷することができます。デコポンという名前は品種ではなくブランド名だったんですね。

苦味はすくないですし、糖度の基準があるぶん、ハズレに当たることがほぼありません。全国的にこうした基準を設けている果物はほかになく、デコポンは「全国統一糖酸品質基準」を持つ日本で唯一の果物なんですよ。

今は柑橘類の種類もさまざまありますが、デコポンはその見た目からすぐに「デコポンだ」とわかるのがうれしいです。温州みかん、せとか、はるか、八朔、いよかん、文旦……いろんなものがスーパーに並んでいると、「あれ？ このあいだ食べたのはどれだっけ？」と正直わたしには区別がつかないときがあります。特徴的なシルエットのデコポンは、安心して「いつものだ」と思って買えるんですよね。

食べやすいのもデコポンのいいところ。皮は厚めですがやわらかく、手でむくことができます。じょうのうと呼ばれる薄皮もむかなくてもOK！ 種もすくないです。ラクに食べられるのに甘くてジューシーで、もう文句のつけようがありません。

生でそのまま食べるのが一番だと思いますが、わたしは薄皮をむいて寒天ゼリーにして食べるのも好き。ゴロゴロとした果肉が入ったゼリーは食べ応えもあって、見た目もオレンジ色があざやか。デコポンの中身をくりぬいて皮を器代わりにしたゼリーなら、さらに見た目の特別感が味わえます。

デコポンの旬は、自然の中で露地栽培されたものが出まわる3月から4月ごろ。ちょうどおいしいシーズンがやってきています。今日は旬のデコポンを食べませんか？