こんにちは、昆虫写真家の村松です。
昆虫の写真を撮影し、その魅力を紹介するWebメディア「ムシミル」の運営をしています。ムシミルで検索してみてください。

今回は赤とんぼとして有名なアキアカネを紹介します。

名前を知っている昆虫でも、実は見たことがない。名前しか知らない。そんなものも多いと思います。

アキアカネもそんな昆虫で、昔と比べて数がとても減っています。
それでも、見られる場所ではたくさん飛んでいるので、ぜひ探してみてください。

名前に「秋」と入っていますが、実は夏前に羽化しています。
夏頃に見かけることが少ないのは、暑い時期を高山に移動して過ごすからです。
暑い時期は避暑地に移動して過ごすなんて、よくできた生活サイクルです。

赤とんぼというのは、赤いトンボのことを指しています。
アキアカネは成熟するとオスは赤くなりますし、実際赤とんぼの代表種だと思いますが、実は赤くなるトンボは他にもたくさんいます。

ナツアカネやマユタテアカネなどがよく見られますが、赤さだけで言えばナツアカネのオスは頭部や胸部まで赤くなるので、なんとアキアカネより赤くなるんです。

最初の写真を見てもらうとわかるのですが、アキアカネは腹部だけが赤く成熟します。
赤とんぼと言っても、いろんな赤とんぼがいるので、違いなどがわかるようになると秋の楽しみも増えて良いですね。

ちなみに赤くなるのは基本的にオスだけで、メスは黄色っぽい褐色のままです。
オスも羽化してから成熟するまではメスと似たような色をしているので、トンボの仲間を見分けるのはややこしくもあります。

名前の出た他のトンボも少し紹介します。

上の写真はナツアカネで、成熟すると胸部や頭部まで赤くなる赤とんぼの仲間です。
まだ未成熟なので赤とんぼっぽくないですね。

メスは基本的に赤くならないですが、オスは腹部が赤くなる赤とんぼの仲間です。
顔の前面にある「眉斑（びはん）」と呼ばれる黒い模様を眉に見立てて、マユタテアカネと名付けられました。

時期的にも赤とんぼを始めとしたさまざまなトンボが見られますし、水田や湿地や池など色んな場所で産卵している様子も見られます。
トンボの産卵は、オスがメスの頭部を捕まえるように連結していることが多いので、そんな様子も見てほしいですね。
今、身の回りで見られるトンボにはどんなものがいるのか？ぜひ観察してみてください。