おはようございます、こんにちは。ひっそりと、日本の暦を愉しんでいるエッセイストの藤田華子です。
梅の香りが鼻をかすめるこの季節ですが、梅って実はバラ科の仲間だとご存知でしたか？私は最近それを知り、梅の横を歩くときに「あなた意外な一面があるのね」とにんまりしています。

さて、本日2月23日は天皇誕生日。
この日には、日本の神社のトップ・オブ・トップである伊勢神宮では、「天長祭」というお祭りが開かれます。天皇陛下のお誕生日をお祝いして、ご長寿、そして私たち国民の平安をお祈りするのです。
（詳しく知りたい方は、ぜひ「お伊勢参り」の記事もご覧くださいね）

平成から令和へと時代が変わり２度目の天皇誕生日なのですが、天皇誕生日といえば12月23日のイメージが強く残っていますね。仕事仲間が「2月23日お休みなの？」と驚くシーンに何度も遭遇しました。

ちなみに現在は、上皇陛下の誕生日にあたる12月23日は平日です。
ではもうすこし遡ると、4月29日の昭和天皇の誕生日と、11月3日の明治天皇の誕生日は、それぞれ崩御後に「昭和の日」と「文化の日」として祝日になっています。

現在の暦に沿って整理すると、このようになっています。

昭和天皇の誕生日（4月29日）＝昭和の日（2006年までは「みどりの日」）
大正天皇の誕生日（8月31日）＝平日
明治天皇の誕生日（11月3日）＝文化の日
上皇陛下の誕生日（12月23日）＝平日
天皇陛下の誕生日（2月23日）＝天皇誕生日

平日だったり祝日だったりまちまちですが、「国民の祝日」を司っているのは内閣府大臣官房総務課。「国民の祝日に関する法律（昭和23年法律第178号）」や時代、状況に応じ制定しているので、意外と流動的な部分もあるようです。

大切なのは、冒頭の「お伊勢参り」のくだりでも触れたように「天皇陛下のお誕生日をお祝いして、ご長寿、そして私たち国民の平安をお祈りする」気持ち。

いつもは遊びに出かける方も多い祝日ですが、外出が難しい今日この頃。
今年の天皇誕生日は、おうちで静かに世界の平安を祈り、過ごしてみてはいかがでしょう。