こんにちは。気象予報士の今井明子です。
9月には連休があり、ちょうど暑さがひと段落することもあって、行楽の予定を入れている人も多いことでしょう。
しかし、この季節に行楽の予定を入れていると、がっかりすることになるかもしれません。実はあまり認識されていないのですが、9月は雨の季節なのです。

この季節、日本列島には秋雨前線と呼ばれる前線が停滞します。夏の太平洋高気圧が勢力を弱め、北の涼しい高気圧の勢力が増して、その間に前線ができるのです。前線を挟んだ高気圧の勢力はほぼ同じなので、前線は停滞します。そう、まるで梅雨前線が戻ってきたかのような気圧配置になるというわけです。

こうして、9月ごろは長雨が続きやすくなります。特に、東日本の降水量の平年値を見ると秋のほうが初夏よりも降水量が多い傾向にあります。しかし、秋雨前線は梅雨前線ほど長く停滞しないため、梅雨のように「さあ、いよいよ雨の季節だぞ」と認識されにくいのです。

梅雨と秋雨の最大の違いは台風がやってくるかどうかです（まれに梅雨時に台風がやってくることもありますが）。秋は弱まった太平洋高気圧の縁を通るように台風がやってきて、日本列島に接近・上陸しやすくなります。

このとき、秋雨前線が出ていると、台風からの暖かく湿った風が前線を刺激して、大雨になりやすいのです。過去にも台風と秋雨前線の組み合わせで多くの災害が発生しました。もし天気図にこの2つが登場したら「これはまずいぞ」と気を引き締めて防災への備えを万全にしておくことをおすすめします。

なお、梅雨前線の場合は南にある太平洋高気圧が勢力を次第に強めていくため前線は北上していき、やがて「梅雨明け」するのですが、秋雨前線の場合は南の太平洋高気圧が勢力を弱めていくため、前線は南下します。そして、秋雨前線が見えなくなると、ようやく「秋晴れ」の爽やかな陽気に恵まれることが増えます。

春から夏にかけてだけでなく、夏から秋の場合であっても、季節の変わり目はやはり雨が降りやすくなる。そう覚えておけば、「せっかく9月に行楽の予定を入れたのに！」とやきもきすることもなくなるのではないでしょうか。