染織家の吉岡更紗です。朱色、紅、古代紫、葡萄色、藍色、萌黄色…日本では様々な色に美しい名前がつけられてきました。今回は、その中から「承和色（そがいろ）」についてご紹介致します。

9月に入っても、日中はまだまだ暑い日が続いていますが、日の入りが少しずつ早くなり、夕暮れどきに心地よくそよぐ風が、秋の訪れを感じさせてくれます。本日9月9日は「五節句」の1つ、「重陽（ちょうよう）の節句」です。

五節句は、古代中国から伝わりました。中国では、奇数が縁起のいい数字と考えられていますが、1月1日、3月3日、5月5日、7月7日、9月9日の5日は縁起の良い奇数（陽）がかさなる為、陰となり、かえって縁起が悪いと考えられていました。そのため、邪気を払い、無病息災を祈る様々な儀式が行われるようになりました。それが現代にも桃の節句や、端午の節句、七夕などの行事として残っています。

9月9日の「重陽の節句」は、奇数の中でも最も大きな数字が重なる日なので、一番大切にされていたのですが、現代では、やや忘れられてしまった印象があります。この季節に咲く菊の節句とも呼ばれていて、旧暦9月9日に宮中では、菊にまつわる様々な行事が行われてきました。

その1つは、お酒を入れた盃に菊の花びらを浮かべたものを飲みながら、菊の花を愛で、詩を詠んで祝うというものです。これは古代中国の「菊慈童（きくじどう）」の伝説に由来しています。中国周の時代、穆王（ぼくおう）に寵愛された童子が、王の枕をまたぐという罪を犯してしまい、酈懸山（れっけんざん）という場所に左遷されてしまいます。そこに流れる川の上流には、菊花の園があり、菊にたまった露が川に滴り落ちていました。その川の水を飲み続けた童子はやがて仙人となり、800年以上たってもその姿のままだったと伝えられています。

長く咲き、香り高い菊の花は、漢方の世界でも血圧を下げる効能などがあるといわれていて、その宴では菊の生命力を頂き、いつまでも菊慈童のように若さを保てるように、と祈りました。

もう1つは「菊の被綿（きせわた）」です。絹の真綿を黄色、赤、白など様々な彩りに染めて、9月9日を迎える前の晩に菊の花に被せていました。一晩置くと、夜露に濡れた真綿には菊花の香がうつっていくのです。翌日にその真綿で顔や体をぬぐうと、菊のもつエネルギーによって若さが保たれる、と信じられていました。

白菊には黄色の綿、黄色の菊には赤い綿、赤い菊には白の綿と色の組み合わせルールができたのは、江戸時代以降で、平安時代は小菊に色とりどりの真綿をかぶせ、その彩りを楽しんだと言われています。

平安時代の初め、京都に都を遷した桓武天皇の孫にあたる仁明天皇は、文学、漢字、書などを愛した聡明な方でした。また、ことのほか黄色い菊を好まれたといい、宮中にもたくさんの黄菊を植えられたそうです。衣装も黄色をお好みになったそうで、在位中は黄色が大変流行していたそうです。

黄菊の花色の澄んだ、透明感のある色は黄檗（きはだ）で染めて表され、「承和色（そがいろ）」と名づけられています。仁明天皇の在位年号である「承和」が由来だそうで、天皇が愛した菊を「承和菊」と呼んだところから始まったとされているそうです。

写真提供：紫紅社