今日のお話は、「ローリエ」です。

月桂樹の葉で爽やかな甘い香りがします。シチュー、スープの煮込み料理、ソース、マリネの香り付けや魚や肉の匂い消しなど、西洋料理でよく使われます。

月桂樹の歴史は大変古く、ギリシャ神話の物語では、聖樹として登場します。また古代オリンピックでは、勝者に与えられる葉で作られた月桂冠が、名誉、栄光の象徴になりました。

「Nobel laureate（ノーベル賞受賞者）」の「laureate」の語源はラテン語の月桂冠からきているそうです。

「ローリエ laurier」はフランス語ですが、同じくラテン語の派生語であるイタリア語は「アッローロ alloro」と言います。イタリア語では月桂冠を作る「ラウロ lauro」と料理に使う「アッローロ alloro」があり、月桂樹の種類も違うそうです。

私はイタリアに5年半、料理の勉強のために住んでいたのですが、この似ていない単語を覚えるのに少し苦戦しました。

ミネストローネのスープ、ボロネーゼソース、ジビエ料理、ピクルスなどイタリアでも使う頻度が多かったので、「アッローロ alloro」の単語にも次第に慣れていきました。

ちなみに英語では、ローレルやベイリーフと呼ばれています。

ところで、ローリエは乾燥したものが売られているのですが、生の葉をご存知でしょうか？深みのある緑色でしっかりとした硬さがあり、ヨーロッパではクリスマスリースの飾りに使う国もあります。

剪定した枝付きの生の葉が直売所等で並ぶことがあります。秋は空気も乾燥しているので保存用のローリエ作りに向いている季節です。

水洗いして1枚1枚の水気を拭き取り、2週間ほど自然乾燥するとローリエの完成です。また熱湯をかけてあげると緑色のまま変色しません。どちらも殺菌性は変わらず約1年ほど長期保存できます。

先日、北風に吹かれて落ち葉がクルクル回り、まるでダンスしているかのようでした。これから日に日に寒くなっていきますので、体が温まる煮込み料理にぜひローリエをお使いください。

鶏肉のソテーやお魚のムニエルにローリエを入れるのもおすすめです。

調理法以外では小鍋に水200ccに対してローリエの葉を1枚入れて5分煮出します。ボールに移し、顔を近づけて蒸気を当てると乾燥した肌もしっとりします。甘い香りが漂い、リラックス効果もあります。

その後は再度温めてスープに使ったり、レモンや蜂蜜を入れてローリエティーに使えます。イタリアで胃腸の調子が良くない時に、友人が作ってくれた想い出の味です。

写真提供：川口屋薰
※メイン画像以外