今日のお話は「木苺」です。

日本には、たくさんの野生の木苺が日本各地で自生しています。葉が紅葉に似ているモミジイチゴ、熊が出そうな山の中に生え、熊が食べることからクマイチゴ、田植えの頃に熟すナワシロイチゴなどユニークな名前の木苺があります。実が色づき熟し始めるのは、春から初夏にかけてと秋頃です。

普段、ケーキの飾りやソースなどに使われている木苺は、ほとんどアメリカなどから輸入されているセイヨウキイチゴです。

英語で「ラズベリー」、フランス語で「フランボワーズ」と呼ばれているのは、英国で栽培が始まったとされ、3月から4月にかけて白い花を咲かせます。
花言葉は「愛情」です（暦生活　今日の誕生日花より）

ラズベリーは、「小核果（しょうかくか）」と呼ばれる小さな果実が数十個集まって１つの果実になっています。中は空洞になっており、鮮やかな赤色の帽子のような可愛い形をしています。
他には黒色の「ブラックベリー」、黄色、オレンジ色などがあります。

生の国産木苺は、果皮が薄くて潰れやすく傷みやすいため、スーパーなど一般的なお店で取り扱うのは難しいとされています。しかし、流通にのせるために、鮮度を長く保たせるための二酸化炭素処理、輸送に耐えられる容器の改良、より日持ちする品種の選別や育種など、様々な取り組みが行われています。生の国産木苺が、一般的なお店に並ぶ日を楽しみに待ちたいと思います。

私は木苺が大好きで以前、生の国産ブラックベリーを買ったことがありますが、所々果汁が滲み出ていました。すぐにジャムにすれば問題ないですし、何より朝摘みの味を楽しめる喜びが大きかったです。

今日は比較的手に入りやすい冷凍ラズベリーを使ったおすすめの食べ方をご紹介します。
凍ったままをシャリシャリと食べることができますので、残暑の汗ばむ日にぴったりの冷んやりデザートになります。
5分で作れるソースは、ヨーグルトやアイスクリームにかけたり、紅茶に入れたりできます。濃厚な味の肉とも相性がよく、牛肉、豚肉、鴨肉、ラム肉を焼いたものに少しかけると甘酸っぱい味と鮮やかな赤色がいいアクセントになります。

ラズベリーソースの材料は2つです。
冷凍ラズベリーと重さ20%の砂糖を用意します。
小鍋に凍ったままのラズベリーを入れてから砂糖を入れます。時々混ぜながら弱火で3分煮ると、ラズベリーから水分が出てきます。弱火から少し火を強めて、時々混ぜながらスプーンでアクを取りながら、少しフツフツと煮立つほどの状態で2分煮るとソースの完成です。
ソースは冷蔵庫で1週間保存できます。

レシピはラズベリーソース入りの生チョコです。よかったら作ってみてください。

ラズベリーの生チョコ