夏野菜なつやさい

今日のお話は「夏野菜」です。
この時期のスーパー、直売所、百貨店の売り場を歩いていると、色鮮やかな夏野菜が並んでいます。とうもろこしの黄色、オクラの緑、トマトの赤、茄子の紫など、見ているだけでも季節が伝わってくるようです。

夏野菜を見ていると、それぞれに旬の顔があるように思えます。
とうもろこしは、黙っていても存在感があり、オクラはピンと背筋が伸びています。茄子は艶々した紫色の衣装が華やかです。枝豆はぷっくりとして可愛いです。ピーマンを見ると、子どもに好かれにくくても、苦味を曲げない頑固者です。野菜もそれぞれの個性を大事にしているような気がします。

一方で人間は、暑い暑いと日陰を探し、日傘を差し、冷房の効いた場所で涼みます。最近は、ハンディファンという心強いお供もあります。
それでも、夏バテすると食欲が落ち、元気がなくなることもあります。

そんな人間を横目に、夏野菜は炎天下の暑さでもますます元気そうです。こちらは日陰を探しているのに、向こうは日差しを歓迎しているように見えます。
夏野菜は、暑さを味方にした強者たちかもしれません。

その元気を分けてもらうように、食卓、お弁当、お店の一皿など、様々な場所で夏野菜に出会います。

夏野菜を使って、今日は何を作ろうかなと献立を考えるのも楽しみのひとつです。
例えば、とうもろこし。
皮を少し残してラップで包み、電子レンジで加熱したものは手軽な一皿になります。鍋で茹でる場合は、茹で汁を汁物に使えます。
とうもろこしご飯は、お米2合に対してとうもろこし1本分。芯も一緒に炊くと、甘い香りと旨みが広がります。余った時は、とうもろこしバターめんつゆチャーハンもおすすめです。軽く塩胡椒して味を整えてください。

茄子は焼き茄子にして、しょうが醤油やポン酢で。麻婆茄子にすると主役にもなります。みょうがは爽やかな香りを添えてくれます。
夏野菜カレーや夏野菜天ぷらも魅力的です。それぞれの持ち味を生かした一皿にするのも楽しみです。

今回のレシピは、めんつゆをご紹介します。
夏野菜を包んでくれるような懐の深さを感じます。そうめんのつゆはもちろん、焼き茄子・オクラ・ズッキーニ・甘長とうがらしの揚げ浸し、いんげん豆の胡麻和えなどにも使えます。
冷蔵庫で3日ほど保存できます。
よかったら作ってみてください。

めんつゆ

写真提供：川口屋薫